Để phục vụ thương mại toàn cầu

Nhìn lướt qua các đồ vật xung quanh bạn ở nhà hoặc nơi làm việc sẽ cho thấy các đồ vật được mang từ khắp nơi trên thế giới, từ món salad đóng gói trong tủ lạnh của bạn, đến máy tính hoặc điện thoại thông minh mà bạn đang đọc bài viết này (Đài Loan, Trung Quốc, Mỹ), hoặc cái bàn mà nó nằm (Thụy Điển). Khối lượng khổng lồ của thương mại toàn cầu mang lại cho chúng ta các sản phẩm từ khắp nơi trên thế giới đã được thực hiện nhờ một cuộc cách mạng công nghệ sâu sắc xảy ra đằng sau hậu trường.

Công ty vận chuyển container lớn nhất thế giới, Maersk, ước tính chi phí vận chuyển một quả táo từ một cánh đồng ở New Zealand đến một cửa hàng lạnh ở châu Âu là tám xu Mỹ. Các chuyên gia về hậu cần nói về chi phí hạ cánh trên đất liền, tổng của tất cả các chi phí khác nhau liên quan đến vận chuyển hàng hóa. Tất nhiên cũng có một chi phí môi trường, ví dụ, mang rau từ xa hơn là từ các trang trại địa phương. Nhưng chi phí hạ cánh của nhiều sản phẩm đã giảm do đó thường rẻ hơn khi vận chuyển nhiều mặt hàng ở nửa vòng trái đất so với sản xuất tại địa phương.

Phần lớn sự sụt giảm chi phí này đến từ hiệu quả được áp dụng bởi việc đóng gói, kể từ khi nó được đưa ra vào năm 1956, đã có tác động lớn hơn đến toàn cầu hóa so với tất cả các hiệp định thương mại đã ký trong 50 năm qua.

Các tàu container lớn nhất hiện nay, như CSCL Quả cầu và MSC Oscar mang theo khoảng 19.000 TEUs (đơn vị tương đương 20ft – một container 40ft tiêu chuẩn là hai TEUs). Nhưng các tàu không có khả năng tăng trưởng vượt quá 20.000 TEUs trong tương lai gần – nhiều như Airbus A380, hiện là máy bay chở khách lớn nhất thế giới chở tới 853 hành khách, có lẽ là một máy bay lớn như chúng ta sẽ thấy. Nếu một con tàu hoặc máy bay quá lớn và đắt tiền mà không ai có thể vận hành nó (về chi phí và các ràng buộc hệ thống) thì đó là việc sử dụng ít. Vì vậy, trong khi đã có những thành tựu đáng chú ý về tốc độ và quy mô, ngày nay, chính công nghệ truyền thông liên kết các hệ thống lại với nhau có tác động hậu cần lớn nhất.